Meilenstein nach fünf Jahren Marsbetrieb
Nach fünf Jahren Marsbetrieb hat der NASA‑Rover Curiosity am 29. August 2026 den 5.000. Sol (Martianischer Tag) seit seiner Landung erreicht, was rund 5.137 Erdtage entspricht, weil ein Sol 24,6 Stunden dauert. Die NASA gibt an, dass dieser Zeitpunkt ein bedeutender technischer und wissenschaftlicher Meilenstein ist.
Aufstieg um mehr als einen Kilometer
Im gleichen Zeitraum hat das Fahrzeug die 1‑Kilometer‑Marke über seiner Landezone im Gale‑Krater überschritten. Damit liegt die aktuelle Höhe etwa 1 000 Meter über dem Ausgangspunkt, deutlich mehr als die 106 Meter, die der Spirit‑Rover 2005 erklommen hatte.
Untersuchung des „Chocolatal“-Rippens
Der aktuelle Schwerpunkt der Wissenschaftler liegt auf einem langen, schmalen Sandrippensystem, das den Namen „Chocolatal“ trägt. Das Team prüft, ob es sich um einen transversalen äolischen Grat (TAR) handelt – ein Merkmal, das senkrecht zur vorherrschenden Windrichtung verläuft und bereits in orbitalen Aufnahmen nachgewiesen wurde.
Eingesetzte Instrumente
Zur Analyse werden mehrere Instrumente eingesetzt: Das ChemCam‑LIBS (Laser‑Induced Breakdown Spectroscopy) untersucht chemische Zusammensetzungen von Sand und Gestein, während Mastcam‑ und MAHLI‑Mosaike hochauflösende Bilder der Rippenschichten liefern. Das APXS misst die elementare Zusammensetzung der Oberfläche, und Navcam‑Aufnahmen dokumentieren Staubdevils und den Suprahorizont.
Wöchentliche Planungszyklen
Im Verlauf einer Woche wurden mehrere Fahrten zum Rippensystem durchgeführt. Zunächst wurden Licht‑tonige Gesteine entlang des Pfades analysiert, danach folgte ein kurzer Vorstoß in den Rippensumpf, gefolgt von Rückzug für Kontakt‑Messungen. Die End‑Wochen‑Planung umfasste MAHLI‑Mosaike des rechten Grabwandbereichs, um Schichtungen und Korngrößen zu prüfen.
Gedenken an Paul Geissler
Die MAHLI‑Mosaike wurden zu Ehren des verstorbenen Kollegen Paul Geissler benannt, der als führender Experte für Mars‑TARs galt. Seine Arbeit wird im Rahmen der weiteren Analysen weitergeführt.
Blick in die Zukunft
Mit 5.000 Sols erfolgreicher Forschung blickt das Curiosity‑Team optimistisch auf die nächsten 5.000 Sols, um weitere geologische und atmosphärische Prozesse auf dem Roten Planeten zu untersuchen.Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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