Am 4. Oktober 2026 stellte die NASA im Rahmen ihres Astronomy Picture of the Day (APOD) ein Bild vor, das ein ungewöhnliches Regenbogenphänomen an der Küste von New Jersey zeigt. Das Foto entstand, nachdem die Reste des Hurrikans Florence im Jahr 2018 die Region durchquert hatten und die Sonne in entgegengesetzter Richtung zum Himmel aufging.
Physikalische Hintergründe
Supernumerärregenbögen entstehen, wenn fallende Wassertropfen nahezu einheitlich groß sind und typischerweise kleiner als ein Millimeter. Unter diesen Bedingungen wird das einfallende Sonnenlicht nicht nur an der Innenfläche der Tropfen reflektiert, sondern interferiert zudem, ein Welleneffekt, der den Regenbogen um zusätzliche, eng beieinander liegende Bögen erweitert.
Die Interferenz lässt sich mit den gleichen Prinzipien erklären, die Wellen auf der Wasseroberfläche erzeugen, wenn ein Stein hineinfällt. Dieses Phänomen war bereits Anfang des 19. Jahrhunderts ein Hinweis auf die Wellennatur des Lichts.
Aufnahme und Beobachtung
Der Fotograf John Entwistle dokumentierte das Ereignis zusammen mit seiner Tochter. Innerhalb von etwa dreißig Minuten wechselten die supernumerären Bögen, sodass in der finalen Aufnahme mindestens fünf separate Regenbögen zu sehen sind. Die Szene wurde von der Sonne beleuchtet, die aus einer Richtung kam, während das Regenfeld aus der Gegenrichtung kam.
Wissenschaftliche Bedeutung
Das Bild dient als anschauliches Beispiel für die Wellennatur des Lichts und wird häufig in Bildungsprogrammen verwendet, um Interferenzphänomene zu veranschaulichen. Die klare Darstellung mehrerer überlagernder Bögen erleichtert das Verständnis komplexer optischer Prozesse.
Die APOD-Redaktion, bestehend aus Robert Nemiroff, Jerry Bonnell, Cecilia Chirenti und Keighley Rockcliffe, stellte das Foto zusammen mit einer kurzen Erklärung zur Verfügung. Die NASA beschreibt das Projekt als Service der Astronomie, der täglich ein neues Bild des Universums präsentiert.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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