Am 1. Oktober 2026 hat die NASA die Small Spacecraft Propulsion and Inspection Capability (SSPICY) Mission von der Vandenberg Space Force Base aus gestartet, um Technologien für die Inspektion und mögliche Reparatur von nicht mehr funktionsfähigen Raumobjekten zu demonstrieren.
Das Otter‑Raumschiff, das von Starfish Space gebaut wurde, soll bis zu vier inoperative US‑Objekte in niedriger Erdumlaufbahn anfliegen. Dabei nutzt es autonome Navigation, Computer‑Vision und Sensorik, um den Abstand zu den Zielobjekten präzise zu steuern.
Technisch ausgestattet ist das Fahrzeug mit einem elektrischen Antriebssystem, einem artikulierbaren Roboterarm und einer Leitsoftware, die in Echtzeit Entscheidungen über Spinrate, Orientierung und Oberflächenbeschaffenheit trifft.
Ziele der Technologie
Das vorrangige Ziel besteht darin, kritische Daten zu sammeln, die zukünftige Missionen zur In‑Space‑Wartung oder zum kontrollierten Abwurf von Trümmern ermöglichen.
Finanzierung und Programme
Die Mission wird vom Small Spacecraft and Distributed Systems‑Programm des NASA Research and Technology Mission Directorate finanziell unterstützt; zusätzlich wurden Mittel aus dem Small Business Innovation Research‑Programm an Starfish Space vergeben.
Ausblick
Bis Anfang 2027 soll das Otter‑Raumschiff die ersten Inspektionen durchführen. Die gewonnenen Erkenntnisse sollen die Entwicklung autonomer Servicemissionen für die wachsende Zahl von Satelliten im Orbit beschleunigen.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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