USA: NASA testet neue Hitzeschild‑Technologien an Bord von Cygnus‑Mission
Mission und Ziel
Am 7. Oktober 2026 hat das Northrop Grumman Cygnus XL‑Frachtfahrzeug die Internationale Raumstation verlassen und zwölf kleine Experimentikapseln mitgeführt, um die Leistungsfähigkeit neuartiger thermischer Schutzsysteme für zukünftige Mond‑ und Mars‑Rückkehrmanöver zu prüfen.
Kooperation und Finanzierung
Das Projekt, bezeichnet als Kentucky Reentry Probe Experiment 3 (KREPE‑3), entsteht aus einer Zusammenarbeit zwischen der University of Kentucky, dem Bundesstaat Kentucky, dem NASA‑Programm EPSCoR, mehreren NASA‑Standorten sowie weiteren staatlichen und kommerziellen Partnern.
Messinstrumente
Jede Kapsel ist mit Sensoren ausgestattet, die Temperatur, Druck, Beschleunigung, Magnetfeld und Licht während des Wiedereintritts erfassen; die Daten werden in Echtzeit per Satellitenverbindung an die Forschenden übermittelt.
Innovative Materialien
Zu den getesteten Materialien zählen bewährte Keramikfliesen des Space‑Shuttle, ein 3‑D‑gedruckter Hitzeschild aus dem Additive‑Manufacturing‑Projekt von NASA Johnson und dem Oak Ridge‑National‑Laboratory sowie das MERINO‑System, ein aus Kohlen‑ und Phenol‑Fasern gewebtes Verbundmaterial, das flexibler und kostengünstiger als herkömmliche Schutzstoffe sein soll.
Spezielle Konstruktionsansätze
Eine Kapsel kombiniert MERINO‑Schichten mit einem wolfram‑beschichteten Dual‑Kegel‑Design, während eine weitere die Form einer Aeroshell für die bevorstehende Dragonfly‑Mission zu Saturns Mond Titan nachbildet und das Phenolic‑Impregnated‑Carbon‑Ablator‑Material testet.
Entwicklungen für zukünftige Missionen
Ein weiteres Experiment prüft ein ausklappbares, schirmartiges Schutzsystem, das bei Vollskalierung als faltbarer Hitzeschild für großvolumige Nutzlasten dienen könnte.
Aussagen von Fachleuten
„Wir nutzen ein bereits geplantes Rückkehrfahrzeug, um kostengünstig wertvolle Flugdaten zu erhalten“, erklärte Keith Peterson, Ingenieur am NASA‑Ames‑Research‑Center. „Damit können wir die Leistungsfähigkeit neuer Materialien und Formen unter realen Bedingungen validieren.“
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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