Am 7. Oktober 2026 hat der Mars‑Rover Curiosity ein Bild aufgenommen, das kurz vor Sonnenuntergang über dem Gale‑Krater aufgenommen wurde. Das Foto stammt von der Right Navigation Camera und zeigt hochliegende, dünne Wolken, die für diese Jahreszeit charakteristisch sind. Der Aufnahmezeitpunkt war 19:44:19 UTC am Sol 5037 (Martian Day 5 037) der Mars Science Laboratory‑Mission.
Bildaufnahme und Kamerasystem
Die Right Navigation Camera, ein Teil des Navigationssystems des Rovers, liefert hochauflösende Aufnahmen des Himmels. In diesem Bild sind die sogenannten „twilight clouds“ deutlich zu erkennen, weil die tiefstehende Sonne das Licht besonders stark reflektiert. Die Wolken erscheinen als feine, wispy Strukturen, die mit bloßem Auge kaum sichtbar wären.
Saisonale Wetterbedingungen
Der Herbst am Mars begann mit dem neuen Marsjahr 39, das Ende September 2026 auf der Erde startete. Durch die zunehmende Sonneneinfallswinkeländerung treten im nördlichen Frühling (südlicher Herbst) vermehrt hochalpine Dämmerungswolken auf. Diese Wolken sind im Vergleich zu den üblichen suboptischen Wolken, die normalerweise zu dünn sind, um von Curiosity erfasst zu werden, deutlich heller.
Drillkampagne und Laboraktivitäten
Während der Beobachtungsphase setzte das Team die Bohrkampagne am Standort „Basque Lakes“ fort. Nach Auswertung der Laborergebnisse der Vorwoche entschied das SAM‑Team (Sample Analysis at Mars) ein zusätzliches GCMS‑Experiment (Gas Chromatograph/Mass Spectrometry) durchzuführen. Trotz des hohen Energieverbrauchs des GCMS‑Experiments standen im Wochenplan vier weitere Sols für Fernerkundungsaufgaben mit Mastcam und ChemCam sowie für die Analyse der Bohrprobenreste zur Verfügung.
Geplante Fahrten und Zielgebiete
Nach Abschluss der Bohrarbeiten soll Curiosity am kommenden Wochenende eine Fahrt zu den kristallförmigen Strukturen im „Chiu Chiu“-Gebiet beginnen. Die Route führt zunächst zurück zu den bereits untersuchten Bereichen, um dort verbleibende Messungen durchzuführen, bevor die neue Strecke angefahren wird.
Wissenschaftliche Beobachtungen und Ausblick
Die aktuellen Aufnahmen erweitern das Verständnis der saisonalen Atmosphärendynamik am Mars. Die Beobachtung der hochalpinen Dämmerungswolken liefert wichtige Daten für Modelle der Wolkenbildung und der thermischen Struktur der Marsatmosphäre. Das Team plant, im weiteren Verlauf des Herbstes weitere Wolkenaufnahmen zu machen, um die Entwicklung über die Saison hinweg zu dokumentieren.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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