Neues Bildmaterial vom Mars
Am 11. August 2026 hat der Curiosity Rover ein Panorama aufgenommen, das die windgeformten Felsvorsprünge, sogenannte Yardangs, im Nordwesten des Mount Sharp in beeindruckender Detailtiefe zeigt. Das Bild wurde um 8:30 Uhr lokaler Marszeit aufgenommen und weist im Vordergrund auffällige blaue Farbtöne auf, die durch das morgendliche Sonnenlicht entstehen.
Technische Besonderheiten der Aufnahme
Die Aufnahme besteht aus sechs Einzelbildern, die von der Mastcam des Rovers aufgenommen und anschließend auf der Erde zu einem Panorama zusammengesetzt wurden. Im Gegensatz zu den meisten Mastcam‑Bildern wurde bei dieser Aufnahme bewusst auf die übliche Weißabgleichkorrektur verzichtet, um das originale Morgenlicht zu erhalten.
Ausdehnung und Lage der Yardang‑Schicht
Die beobachtete Yardang‑Schicht erstreckt sich über etwa 16 Kilometer und liegt am nordwestlichen Schulterbereich des etwa 5 Kilometer hohen Mount Sharp. Der Rover hat bereits einen Höhenzuwachs von einem Kilometer seit Beginn des Aufstiegs im Jahr 2014 verzeichnet, was den bislang höchsten Aufstieg auf dem Mars darstellt.
Wissenschaftliche Bedeutung
Mount Sharp besteht aus mehreren geologischen Schichten, die jeweils unterschiedliche Perioden der Marsgeschichte dokumentieren. Frühere Analysen haben Hinweise auf alte Seen und Flüsse sowie auf salzhaltige Mineralablagerungen ergeben. Die Yardangs könnten das Ergebnis von Erosion durch Wind nach dem Austrocknen dieser Gewässer sein.
Aussage des Projektwissenschaftlers
„Die Yardang‑Schicht wirkt ungewöhnlich. Sie hat eine andere Farbe, die Schichten sind schräg gestellt und scheinen fast auf die Oberfläche aufgetragen zu sein“, erklärte Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler des Curiosity‑Programms am Jet‑Propulsion‑Labor. „Das macht die Untersuchung besonders spannend, weil bislang nicht klar ist, wie diese Schicht entstanden ist. Eine Möglichkeit ist, dass sie aus Asche früherer Vulkanausbrüche besteht.“
Ausblick der Mission
Der Rover befindet sich im zweiten Jahr seiner fünften erweiterten Mission, die sich vorrangig auf das Durchqueren von Schichten mit Sulfaten und Karbonaten konzentriert – beides Indikatoren für einstige Trockenphasen. Für das Jahr 2027 ist geplant, die Basis der Yardangs zu erreichen, um mit dem robotischen Arm Proben zu entnehmen und die Entstehungsgeschichte dieser Formationen genauer zu untersuchen.
Technische Hintergründe
Der Curiosity Rover wurde vom Jet‑Propulsion‑Labor der NASA gebaut und von der California Institute of Technology verwaltet. Die Mastcam, die für die Panoramaaufnahme verantwortlich ist, wurde von Malin Space Science Systems entwickelt und betrieben.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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