Am 30. Juni 2026 wurden drei Unternehmen ausgewählt, um bis Ende 2028 insgesamt vier neue Missionen zum Mond zu starten, die im Rahmen des Moon Base Programms der US-Raumfahrtbehörde durchgeführt werden sollen.
Auswahl und finanzielle Rahmenbedingungen
Astrobotic, Firefly Aerospace und Intuitive Machines erhalten zusammen fast 600 Millionen US‑Dollar. Astrobotic bekommt 297,9 Millionen Dollar für zwei Lieferungen, Firefly Aerospace 144,2 Millionen Dollar und Intuitive Machines 148,3 Millionen Dollar für je eine Lieferung. Die Aufträge werden im Rahmen der Commercial Lunar Payload Services (CLPS) vergeben, die als Rückgrat des Moon Base Programms dient.
Geplante wissenschaftliche Instrumente
Jede der vier Lieferungen wird drei wissenschaftliche Nutzlasten transportieren: Das Stereo Camera for Lunar Plume Surface Studies (SCALPSS) erzeugt dreidimensionale Aufnahmen des Plasmas und des Staubs während des Landevorgangs; das Laser Retroreflector Array (LRA) ermöglicht die präzise Bestimmung von Orbitalpositionen durch Reflexion von Laserstrahlen; das Linear Energy Transfer Spectrometer (LETS) misst die Strahlungsumgebung auf der Mondoberfläche, um zukünftige bemannte Missionen sicherer zu planen.
Ziele des Moon Base Programms
Lori Glaze, Associate Administrator der Human Spaceflight Mission Directorate, betonte, dass die fast 600 Millionen Dollar an Auszeichnungen den Einsatz von kommerziellen Partnern beschleunigen und die Entwicklung von Fähigkeiten für eine langfristige Präsenz auf dem Mond unterstützen. Ryan Stephan, Acting Director of Cargo Landers, fügte hinzu, dass die gesteigerte Auftragsfrequenz es ermögliche, schnell zu lernen, zu iterieren und die Zuverlässigkeit zu erhöhen.
Weitere Technologieaufrufe
Parallel zu den Landungen prüft die Behörde die Möglichkeit, den PROMISE‑Rover – ein hybrides Entwicklungsmodell der Mars‑Rover Perseverance und Curiosity – zum Mond zu schicken, um die Oberfläche, das Untergrundmaterial und potenzielle Ressourcen zu untersuchen. In den kommenden Monaten sollen zudem Ausschreibungen für weitere Technologie‑Demonstratoren, ein Leistungs‑ und Avionik‑Demonstrator, ein wissenschaftliches Manifest und ein optisches Bildinstrument für den Südpol veröffentlicht werden.
Bedeutung fĂĽr die Mondinfrastruktur
Mit bereits 17 Lieferungen verschiedener Anbieter baut die US-Raumfahrtbehörde ein Netzwerk von Messstationen und Standortmarkern auf dem Mond auf. Die wiederholte Nutzung bewährter Instrumente soll ein globales Netzwerk von Umweltdaten schaffen, das als Grundlage für sichere bemannte Missionen dient.
Ausblick auf weitere Missionen
Die vier ausgewählten Missionen sollen bis Ende 2028 starten. Nach deren Abschluss plant die Behörde, weitere kommerzielle Partner in die Lieferkette einzubinden und die Entwicklung einer lunaren Kommunikations‑ und Navigationskonstellation voranzutreiben, um die Verbindung zwischen den Moon Base‑Einheiten und der Erde zu verbessern.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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