Ein erster Testflug eines neuartigen Flügelmodells wurde am 29. Januar von einem F‑15B‑Forschungsjet der NASA vom Armstrong Flight Research Center in Edwards, Kalifornien, durchgeführt. Das 40‑Zoll‑große Crossflow Attenuated Natural Laminar Flow (CATNLF)-Modell, das etwa 90 cm hoch ist, wurde vertikal unter dem Flugzeug angebracht und flog 75 Minuten lang.

Erfolgreicher Erstflug

Während des Fluges bestätigte das Forschungsteam, dass das Trägerflugzeug das zusätzliche Modell sicher manövrieren konnte. Die Piloten führten verschiedene Manöver aus, darunter Kurven, stabile Halteflüge und sanfte Nickbewegungen, wobei die Flughöhe zwischen etwa 20.000 und fast 34.000 Fuß variierte.

Flugbedingungen und Manöver

Der Test diente primär der Erweiterung des Flugbereichs (Envelope Expansion), um das dynamische Verhalten des Flügelmodells unter realen Bedingungen zu prüfen, bevor weitere Forschungsmanöver durchgeführt werden. Die gesammelten Daten sollen Aufschluss über die aerodynamischen Eigenschaften des Modells geben.

Messinstrumente und Daten

Zur Erfassung der laminar fließenden Luft wurde ein Infrarot‑Kamera‑System an das Flugzeug montiert, das thermische Aufnahmen des Modells während des Fluges lieferte. Erste Auswertungen zeigen, dass die gemessenen Strömungsprofile den Vorhersagen aus den Computermodellen entsprechen.

Weiteres Testprogramm

Der erste Flug ist Teil einer geplanten Serie von bis zu 15 Flügen, die das Design bei unterschiedlichen Geschwindigkeiten, Höhen und Flugbedingungen prüfen sollen. Ziel ist es, das CATNLF‑Konzept zu validieren und dessen Potenzial zur Reduktion von Luftwiderstand und Kraftstoffverbrauch bei zukünftigen Verkehrsflugzeugen zu belegen.

Kooperation und Projektunterstützung

Das Projekt wird im Rahmen von Nasa’s Flight Demonstrations and Capabilities sowie Subsonic Vehicle Technologies and Tools durchgeführt und erhält Unterstützung von den Programmen Advanced Air Vehicles und Integrated Aviation Systems der Aeronautics Research Mission Directorate.

Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).