Mission und beteiligte Agenturen
Die Raumfahrtmission wird von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) in enger Zusammenarbeit mit der Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) durchgeführt. Sie besteht aus dem Mercury Planetary Orbiter (MPO) der ESA und dem Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) der JAXA, die gleichzeitig den Planeten umkreisen sollen.
Geplanter Ablauf der Ankunft
Der Ankunftsabschnitt beginnt mit der Trennung des Mercury Transfer Module (MTM) vom Gesamtsystem am 3. September 2026. Der gesamte Flugkörper soll am 21. November 2026 in eine Umlaufbahn um den Merkur eintreten, gefolgt von der Trennung von MPO und Mio am 9. – 10. Dezember 2026. Die eigentliche Wissenschaftsphase startet im April 2027.
Trennung des Mercury Transfer Module
Am 3. September 2026 wurde das MTM erfolgreich vom Raumfahrzeugstapel separiert. Ein vorläufiges Dopplersignal, das um 13:41 BST / 14:41 CEST empfangen wurde, bestätigte die Trennung. Für die endgültige Bestätigung wird ein weiteres Signal vom MPO um 14:53 BST / 15:53 CEST erwartet.
Livestream und öffentliche Kommunikation
Ein Livestream der ESA startete um 12:45 BST / 13:45 CEST, in dem Interessierte den Vorgang verfolgen konnten. Zusätzlich informierten die Missionsverantwortlichen um 11:03 BST / 12:03 CEST, dass der „Roll call“ abgeschlossen sei und das Team das grüne Licht für die Trennung gebe.
Orbitaleintritt und weitere Manöver
Der geplante Eintritt in die Merkurumlaufbahn am 21. November 2026 markiert den Beginn der eigentlichen Missionsaktivitäten. Dort wird das Raumfahrzeug die notwendigen Bahnanpassungen durchführen, um die wissenschaftlichen Instrumente optimal auszurichten.
Trennung von MPO und Mio
Nach dem Orbitaleintritt erfolgt am 9. – 10. Dezember 2026 die Trennung von MPO und Mio, sodass beide Raumsonden unabhängig voneinander den Planeten untersuchen können.
Beginn der wissenschaftlichen Phase
Im April 2027 startet die eigentliche Wissenschaftsphase, in der die Instrumente Daten zu Merkuroberfläche, Magnetfeld und innerer Struktur sammeln.
Bedeutung für die Planetologie
Die Mission liefert erstmals simultane Messungen von zwei Raumsonden, was neue Einblicke in die Entstehungsgeschichte des inneren Sonnensystems ermöglichen soll. Dieser Bericht basiert auf Informationen von ESA, lizenziert unter Quelle beachten. Lizenzangabe konnte nicht eindeutig zugeordnet werden.
Ende der Uebertragung