Europa: ESA startet Space Warps – Bürger helfen bei Entdeckung von Gravitationslinsen
Neues BĂĽrgerwissenschaftsprojekt
Ein kürzlich gestartetes Projekt auf der Zooniverse-Plattform ermöglicht es interessierten Bürgern, seltene starke Gravitationslinsen in Bilddaten des Euclid‑Weltraumteleskops zu identifizieren. Ziel ist es, durch die gesammelten Daten Aufschluss über die Verteilung von dunkler Materie und die Eigenschaften dunkler Energie zu erhalten. Laut ESA können Teilnehmer ab sofort die bereitgestellten Bilder prüfen.
Gravitationslinsen erklärt
Starke Gravitationslinsen entstehen, wenn die enorme Anziehungskraft einer massiven Galaxie oder eines Galaxienhaufens das umgebende Raum‑Zeit‑Gefüge verzerrt und das Licht entfernter Hintergrundgalaxien ablenkt. Das Ergebnis kann ein verzerrter Bogen, mehrere Bildungen oder ein vollständiger Ring, der sogenannte Einstein‑Ring, sein. Diese Phänomene illustrieren die Vorhersagen der allgemeinen Relativitätstheorie.
Erste Ergebnisse aus Euclid‑Daten
Im März 2025 wurden in den ersten 0,04 % der Euclid‑Daten 500 neue galaktische Gravitationslinsen entdeckt, die zuvor unbekannt waren. Diese Vorab‑Katalogisierung gelang dank der kombinierten Anstrengungen von Bürgern, künstlicher Intelligenz und Forschern.
Beteiligung von BĂĽrgern und KI
Für die kommende Datenfreigabe werden etwa 300 000 Bilder, die von KI‑Algorithmen vorselektiert wurden, den Bürgern zur visuellen Prüfung bereitgestellt. Diese Bilder stammen aus einem Pool von rund 72 Millionen Galaxien des ersten Euclid‑Datenreleases (DR1). Die KI‑Auswahl basiert auf den Ergebnissen der ersten kleinen Suche, die bereits 2024 durchgeführt wurde.
Erwartete Entdeckungen
Aprajita Verma, Mitbegründerin von Space Warps und Projektleiterin an der Universität Oxford, erklärt, dass mit den verbesserten Algorithmen und dem größeren Datensatz von DR1 mehr als 10 000 hochwertige Linsenkandidaten erwartet werden. Das entspräche einer Vervierfachung der bislang gefundenen Linsen seit der ersten Entdeckung vor etwa fünf Jahrzehnten.
Bedeutung fĂĽr Kosmologie
Starke Linsen ermöglichen es, die Gesamtmasse von Galaxien und Galaxienhaufen zu bestimmen und damit die Verteilung dunkler Materie abzubilden. Durch die Analyse von Linsen über verschiedene kosmische Epochen hinweg können Wissenschaftler die Ausdehnung des Universums und die Beschleunigung seiner Expansion genauer untersuchen, was direkte Implikationen für das Verständnis dunkler Energie hat.
Euclid‑Mission im Überblick
Euclid wurde im Juli 2023 gestartet und nahm am 14. Februar 2024 reguläre Beobachtungen auf. Die Mission soll über sechs Jahre die Formen, Entfernungen und Bewegungen von Milliarden von Galaxien bis zu einer Entfernung von 10 Milliarden Lichtjahren kartieren. Das Projekt wird von der ESA in Zusammenarbeit mit internationalen Partnern, darunter NASA, durchgeführt.
Mitmachen beim Space Warps
Interessierte können sich auf der Zooniverse‑Website registrieren, um die neuen Euclid‑Bilder zu prüfen und potenzielle Linsen zu melden. Die gesammelten Erkenntnisse fließen unmittelbar in die wissenschaftliche Auswertung ein. Dieser Bericht basiert auf Informationen von ESA, lizenziert unter Quelle beachten. Lizenzangabe konnte nicht eindeutig zugeordnet werden.
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