Eine neue Studie hat gezeigt, dass die Tonablagerungen im Zielgebiet des ExoMars‑Rovers Rosalind Franklin weit über bisherige Schätzungen hinausreichen. Die Befunde deuten darauf hin, dass große Mengen flüssigen Wassers die Region geformt haben könnten, was wichtige Rückschlüsse auf das frühere Klima und die potenzielle Bewohnbarkeit des Roten Planeten zulässt.
Ausdehnung der Tonablagerungen
Die Analyse ergab, dass die Tonvorkommen vom Landeplatz Oxia Planum bis nach Mawrth Vallis reichen – eine Distanz von etwa 300 km. Insgesamt erstrecken sich die Ablagerungen über rund 600 km und erreichen an manchen Stellen mehr als einen Kilometer in der Höhe, was ihre großräumige Bedeutung unterstreicht.
Bedeutung für das Mars‑Klima
Wissenschaftler schließen daraus, dass ein regionaler oder sogar globaler Prozess große Wassermengen erfordert hat. Ein möglicher Ozean, der vor etwa vier Milliarden Jahren mehrere Kilometer tief war, könnte die Tonablagerungen geformt haben. Alternativ könnten ausgedehnte Grundwasserreservoire die Flächen überschwemmt haben.
Methodik der Analyse
Zur Untersuchung wurden das OMEGA‑Instrument der ESA‑Mars‑Express‑Mission und das CRISM‑Instrument des NASA‑Mars‑Reconnaissance‑Orbiters eingesetzt. Beide Sensoren lieferten mineralogische Daten, die eine ähnliche Schichtfolge an Oxia Planum und Mawrth Vallis offenbarten.
Rover‑Mission und erwartete Untersuchungen
Der Rosalind‑Franklin‑Rover ist mit Kameras, Spektrometern, einem bodendurchdringenden Radar und einem Labor für die Analyse von Proben bis zu zwei Metern Tiefe ausgestattet. Diese Instrumente sollen die aus dem Orbit gewonnenen Erkenntnisse vor Ort prüfen und nach Spuren früher Lebensformen suchen.
ZukĂĽnftige Forschung
Projektleiter betonen, dass weitere Kartierungen der Tonablagerungen sowie die Identifizierung zusätzlicher Pausen in ihrer Entstehungsgeschichte entscheidend sind, um die Dauer und das Ausmaß der frühen Wasseraktivität auf dem Mars genauer zu bestimmen.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von ESA, lizenziert unter Quelle beachten. Lizenzangabe konnte nicht eindeutig zugeordnet werden.
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