Hämatitkristalle als Indikator für das alte Marsklima identifiziert

USA: Hämatitkristalle als Indikator für das alte Marsklima identifiziert

Studienansatz

Ein neues Analyseverfahren ermöglicht es, das Klima des Mars vor mehreren Milliarden Jahren genauer zu rekonstruieren. Wissenschaftler nutzten dafür 20 Bohrproben, die der Curiosity‑Rover im Gale‑Krater entnommen hatte, und untersuchten die darin enthaltenen Hämatitkristalle mit dem CheMin‑Instrument.

Ergebnisse

Die Analyse ergab, dass Hämatitkristalle in Proben von höheren Lagen des Kraters kleiner als 10 Nanometer sind, während in tieferen Proben Kristalle bis zu 65 Nanometer erreichen. Zusätzlich wurde Goethit in den hochgelegenen Proben nachgewiesen, in den tieferen jedoch nicht.

Bedeutung für das Marsklima

Diese Unterschiede deuten darauf hin, dass in den tieferen Schichten des Kraters warmes Grundwasser bis zu 4,7 Millionen Jahre lang vorhanden war. Unter solchen Bedingungen könnten die aquatischen Umgebungen potenziell habitabel gewesen sein, sofern weitere lebensfördernde Faktoren vorlagen.

Aussagen der Forschenden

„Wir haben festgestellt, dass warme und nasse Bedingungen über lange Zeiträume in den vergrabenen Gesteinen bestanden, obwohl das globale Marsklima kälter wurde“, erklärte Tanya Peretyazhko, Mitautorin der Studie und Planetarwissenschaftlerin am Johnson Space Center.

Tom Bristow, Leiter des CheMin‑Instruments, betonte: „CheMin liefert X‑Ray‑Beugungsmuster, aus denen wir die Größe und Form von Hämatitkristallen exakt bestimmen können – etwas, das mit Satellitenmessungen nicht möglich ist.“

Ashwin Vasavada, Projektwissenschaftler des Curiosity‑Rovers, fügte hinzu: „Die Messungen von CheMin besitzen eine außergewöhnliche wissenschaftliche Präzision, die es uns erlaubt, feine Unterschiede in den Mineralien zu erkennen.“

Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).