Astronomen haben einen Exoplaneten bestätigt, der nach aktuellen Messungen jünger als eine Million Jahre ist und damit den Rekord für den jüngsten bekannten Planeten hält. Der Körper, Elias 2‑24 b, umkreist einen Stern in einer Entfernung von etwa 450 Lichtjahren von der Erde und besitzt eine Masse vergleichbar mit dem Jupiter.
Entdeckungsprozess
Ein Forscherteam um Andrea Bernardi nutzte Archivdaten des W. M. Keck‑Observatoriums, das im Rahmen einer NASA‑Finanzierung betrieben wird. Durch den Einsatz eines Koronografen, der das Sternenlicht ausblendet, konnten schwächere Lichtquellen im umliegenden Staub‑ und Gasring identifiziert werden.
Bestätigung des Planeten
Die Analyse von Aufnahmen aus den Jahren 2018 und 2020 zeigte, dass das gefundene Lichtobjekt eine Bewegung aufweist, die mit einer planetaren Umlaufbahn übereinstimmt. Nach Angaben von NASA wurde damit die Existenz von Elias 2‑24 b eindeutig belegt.
Auswirkungen auf Modelle der Planetenentstehung
Lucas Cieza, Professor am Instituto de Estudios Astrofísicos, betonte, dass bisherige Modelle Schwierigkeiten hatten, Planeten unter fünf Millionen Jahren zu erklären. Elias 2‑24 b, das in einem Abstand von etwa 55 Erdentfernheiten vom Stern liegt, zwingt die Theorien zu einer Neubewertung früherer Annahmen.
Technische Voraussetzungen
Der Einsatz des Koronografen ermöglichte das Sichtbarmachen des Planeten in einer Lücke des Staubdisks, die typischerweise von einem sich bildenden Planeten gezeichnet wird. Die Kombination mehrerer Teleskope, darunter das Keck‑Observatorium und das ALMA‑Array, war entscheidend für die Entdeckung.
Zukünftige Beobachtungen
Nach Angaben von NASA könnte das kürzlich gestartete Nancy‑Grace‑Roman‑Weltraumteleskop mit einem leistungsstarken Koronografen weitere junge Planeten in ähnlichen Systemen identifizieren. Die Forscher erwarten, dass die neue Technologie die Erfassung von Planeten in kleineren Umlaufbahnen erheblich erleichtert.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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