USA: MAVEN entdeckt Dungey‑ähnlichen Prozess bei Marsauroras
NASA‑Forscher haben in einer Studie, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, nachgewiesen, dass die auroralen Lichter über den Marskrustenfeldern durch einen Dungey‑ähnlichen Zyklus entstehen – ein Mechanismus, der zuvor nur für die Erde bekannt war.
Hintergrund zum Dungey‑Zyklus
Auf der Erde verbindet der Dungey‑Zyklus das Magnetfeld der Erde mit dem Sonnenwind, wodurch magnetische Feldlinien neu konfiguriert, elektrische Ströme erzeugt und energiereiche Teilchen in die Atmosphäre beschleunigt werden. Diese Teilchen erzeugen die bekannten Polarlichter.
Magnetische Umgebung des Mars
Der Mars besitzt kein globales Magnetfeld. Stattdessen existieren zahlreiche kleine Magnetosphären, die aus stark magnetisierten Krustenfeldern resultieren und vor etwa vier Milliarden Jahren entstanden, als das einstige globale Magnetfeld des Planeten noch aktiv war.
Methodik der MAVEN‑Mission
Die Analyse stützte sich auf Daten der Instrumente Magnetometer, Solar Wind Electron Analyzer und das STATIC‑Instrument (Suprathermal and Thermal Ion Composition). Damit konnten die Forscher die Magnetkonfiguration, elektrische Ströme und Plasmaströme in der Marsionosphäre bestimmen.
Aussagen der Forschenden
„Wir wussten, dass magnetische Rekonnexion am Mars stattfindet, aber nicht, dass sie einem Dungey‑Zyklus ähnelt“, erklärte Shaosui Xu, leitender Autor und Forschungsphysiker am Space Sciences Laboratory der University of California, Berkeley. „STATIC musste bis an seine Grenzen betrieben werden, um die erforderlichen Daten zu erhalten.“
Shannon Curry, leitender Wissenschaftler der MAVEN‑Mission, betonte: „Dieses Ergebnis verändert unser Verständnis der Marsauroras und liefert wichtige Hinweise darauf, warum Mars und Erde trotz ähnlicher Grundphysik unterschiedliche Entwicklungen durchlaufen haben.“
Implikationen für zukünftige Missionen
Durch das bessere Verständnis der Wechselwirkung zwischen Sonnenwind und Marskrustenfeldern können zukünftige robotische und bemannte Missionen genauer planen, wie das planetare Umfeld die Technik beeinflusst.
Missionstatus und Weiterverwendung der Daten
Die MAVEN‑Raumsonde verlor am 6. Dezember 2025 den Kontakt zur Erde und wurde am 3. Juni desselben Jahres als nicht wiederherstellbar eingestuft. Trotz des Missionsendes werden die gesammelten Daten weiterhin ausgewertet und dienen als Basis für kommende Marsprojekte.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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