NASA‑777 kehrt nach Umbau zurück – erste Wissenschaftsmission geplant

USA: NASA‑777 kehrt nach Umbau zurück – erste Wissenschaftsmission geplant

Rückkehr nach umfangreichen Umbauten

Das nach umfangreichen strukturellen Modifikationen umgebaute Boeing‑777‑Flugzeug hat am 22. April den Langley Research Center in Hampton, Virginia, wieder erreicht, nachdem es nach einem Testflug und einer dreistündigen Fahrt von Waco, Texas, zurückgeflogen war. Das Flugzeug soll im Januar 2027 seine erste wissenschaftliche Mission starten.

Technische Aufrüstung

Seit Januar 2025 wurde das Flugzeug in Texas in der L3Harris‑Einrichtung in Waco umgerüstet. Die Arbeiten umfassen die Installation von dedizierten Forschungspods, ein umfangreiches Verkabelungsnetz sowie vergrößerte Fenster und Öffnungen im Rumpf, um Fernerkundungsinstrumente wie Lidar‑ und Infrarot‑Spektrometer zu beherbergen.

Stimmen aus dem Programm

„Luftgestützte Missionen bei NASA nutzen modernste Instrumente, um unseren Heimatplaneten zu erforschen“, erklärte Derek Rutovic, Programmanager des Airborne Science Program am NASA‑Hauptquartier in Washington. „Der 777 wird das größte luftgestützte Forschungslabor in unserer Flotte sein und Daten liefern, die das Verständnis des Erdsystems verbessern.“

Erweiterte Kapazitäten

Der 777, der 2022 als Nachfolger des bis 2022 im Einsatz befindlichen DC‑8 erworben wurde, bietet Platz für 50‑100 Bediener und kann bis zu 75 000 Pfund Ausrüstung für Flüge von bis zu 18 Stunden transportieren. Kirsten Boogaard, Programmmanagerin des 777‑Projekts am NASA‑Langley, betonte die gesteigerte Möglichkeit, mehr Partner, Bildungsangebote und Instrumente einzubinden.

Erste Mission – NURTURE

Die bevorstehende Mission, genannt North American Upstream Feature‑Resolving and Tropopause Uncertainty Reconnaissance Experiment (NURTURE), wird hochwirksame Winterwetterereignisse untersuchen. Sie soll detaillierte atmosphärische Beobachtungen über Nordamerika, Europa, Grönland sowie den Arktischen und Nordatlantischen Ozean erfassen.

Kooperationspartner

Die strukturellen Modifikationen wurden von L3Harris Technologies in Zusammenarbeit mit Yulista Holding, LLC durchgeführt. Weitere Aufrüstungen von Forschungspods und Verkabelungen werden von NASA und HII umgesetzt. Das Airborne Science Program stellt die Flugzeugsysteme bereit, die die Nutzung von Satellitendaten unterstützen.

Ausblick

Mit der Rückkehr des Flugzeugs in das NASA‑Netzwerk rückt die Vorbereitung auf die NURTURE‑Mission in greifbare Nähe. Weitere Informationen zu den Luftgestützten Wissenschaftsmissionen finden Interessierte auf der offiziellen NASA‑Webseite.

Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).