Ein Team von Wissenschaftlern des Jet Propulsion Laboratory hat nach präziser Bahnanalyse bestätigt, dass das Objekt 1998 SH2, das 2025 in einer Entfernung von 2 Millionen Meilen (3 Millionen Kilometer) an der Erde vorbeiflog, ein aktiver Komet ist.
Ursprung und erste Beobachtungen
Das Objekt wurde 1998 entdeckt und zunächst als erdnaher Asteroid klassifiziert. Zwischen 1998 und 2016 wurde seine Umlaufbahn um die Sonne gut verfolgt, doch nach zwei weiteren Sonnenumlaufbahnen fehlten Beobachtungen bis zum Vorbeiflug im August 2025.
Unregelmäßige Bahn und Analyse
Forscher nutzten das Deep Space Network, um die Position des Objekts zu bestimmen, stellten jedoch fest, dass die gemessenen Nicht‑Gravitations‑Störungen nicht zu einem reinen Asteroiden passten. Durch optische Astrometrie konnten sie die winzige Schubkraft nachweisen, die durch das Ausstoßen von Gas entsteht, wenn Sonnenwärme Eis im Inneren verdampft.
Bestätigung der Kometenaktivität
Im August 2025 beobachteten Astronomen des Canada‑France‑Hawaii‑Teleskops, des dänischen ESO‑Teleskops in La Silla und des Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte ein schwaches, aber deutlich erkennbares Schwanz‑ und Koma‑Signal. Diese Beobachtungen bestätigten, dass 1998 SH2 tatsächlich ein Komet ist.
Neue Klassifizierung
Aufgrund der Ergebnisse erhielt das Objekt die zusätzliche provisorische Bezeichnung P/1998 SH2, die den Kometenstatus verdeutlicht.
Bedeutung fĂĽr die planetare Verteidigung
Die Studie weist darauf hin, dass viele sogenannte „dunkle Kometen“ – Objekte mit kaum sichtbarer Aktivität – ähnliche Bahnabweichungen zeigen können. Durch kontinuierliche Beobachtung und präzise Astrometrie lassen sich solche Objekte frühzeitig identifizieren, was für die Bewertung von Erdrisiken entscheidend ist.
Ausblick auf zukĂĽnftige Beobachtungen
Der geplante Near‑Earth‑Object‑Surveyor wird künftig weitere schwer auffindbare Objekte, darunter dunkle Kometen, erfassen und damit die planetare Verteidigung weiter stärken.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
[Lizenzangabe]: ‚Public Domain (U.S. Government Work)‘
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