USA: NASA demonstriert neue Gamma‑Ray‑Detektoren im Orbit
Ein neuartiger Gamma‑Strahlungssensor, genannt AstroPix, wird im Rahmen der Fly Foundational Robots‑Mission im späten Jahr 2027 in den Orbit gebracht, um die Leistungsfähigkeit von Prototyp‑Detektoren im Weltraum zu prüfen.
Mission und Demonstrationsziel
Die Fly Foundational Robots‑Mission dient als Technologie‑Demonstration, bei der ein robotischer Arm ein orbitales Ersatzmodul (Orbital Replacement Unit) aufnimmt, um dort integrierte Experimente zu betreiben. Das AstroPix‑Payload, auch A‑STEP genannt, soll nach dem Umpositionieren Daten zu Gamma‑Strahlungen sammeln.
Technologie der AstroPix‑Detektoren
Jeder AstroPix‑Chip enthält vier Silizium‑Pixel‑Detektoren mit insgesamt 1 225 Pixeln pro Detector, die Gamma‑Strahlen im Energiespektrum von 20 000 bis 700 000 Elektron‑Volt messen können. Die Funktionsweise ähnelt den Sensoren von Mobiltelefon‑Kameras, ist jedoch für hochenergetische Photonen ausgelegt.
Roboterarm und Orbital Replacement Unit
Rocket Lab Robotics liefert den robotischen Arm, der das 30‑cm‑große Modul greift und neu positioniert. Astro Digital stellt das Raumfahrzeug bereit, während die Strom‑ und Datenschnittstellen bereits im Modul integriert sind.
ZukĂĽnftige Anwendungen
Durch das Stapeln mehrerer AstroPix‑Detektoren in künftigen Missionen könnte die Empfindlichkeit im Bereich von 500 000 bis 1 000 000 Elektron‑Volt erhöht werden, ein Energiespektrum, das derzeit von bestehenden Weltraumteleskopen nur schwach erfasst wird. Dies würde Beobachtungen von Gamma‑Ray‑Bursts und aktiven Galaxienkerne verbessern.
Stimmen aus dem Projekt
„Wir müssen die Leistung von AstroPix gründlich testen, bevor wir die Sensoren in künftigen Wissenschaftsmissionen einsetzen“, erklärte Dan Violette, Post‑Doc‑Forscher am Goddard Space Flight Center. „Technologie‑Demonstrationen wie diese finden selten einen Weg in die Erdumlaufbahn.“
„Ein zentrales Ziel von Fly Foundational Robots ist es, den Austausch von Nutzlasten im Orbit zu demonstrieren, um Satelliten kostengünstig zu modernisieren“, sagte Bo Naasz, Senior Technical Lead im Bereich In‑Space Servicing bei der NASA. „Dass AstroPix diese Möglichkeit nutzt, ist ein zusätzlicher Nutzen.“
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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