NASA eröffnet neues Windkanal‑Forschungszentrum am Langley Research Center

USA: NASA eröffnet neues Windkanal‑Forschungszentrum am Langley Research Center

Neues Zentrum für Flugdynamik

Die NASA hat am Langley Research Center in Hampton, Virginia, das Flight Dynamics Research Facility (FDRF) fertiggestellt, das erste große Windkanalprojekt des Dienstes seit über vier Jahrzehnten. Das Gebäude soll noch im laufenden Jahr eröffnet werden und unterstützt die anstehenden Artemis‑Missionen sowie weitere Luft‑ und Raumfahrtprogramme.

Einzigartige technische Merkmale

Mike Fremaux, emeritierter Chefingenieur der Abteilung Intelligent Flight Systems, erklärte, das FDRF kombiniere Eigenschaften, die in keiner anderen Einrichtung der Welt zu finden seien. Es handele sich um einen Hochleistungs‑Vertikalwindkanal mit großem Testabschnitt, der sowohl Spin‑Tests von Flugzeugen als auch Freiflug‑Tests von Wiedereintritts‑ und Raumfahrzeugen ermöglicht.

Erbe des 12‑Foot Low‑Speed Tunnels

Der 12‑Foot Low‑Speed Tunnel, der 1939 als Teil des Vorgängerinstituts NACA in Betrieb ging, diente jahrzehntelang der freien Flugprüfung von Modellen. Nach seiner Stilllegung im Jahr 2025 wurden sechs hölzerne Lüfterblätter sowie das zentrale Metall‑Lüfterrad in den Kontrollraum des FDRF überführt, um die historische Kontinuität zu wahren.

Erbe des 20‑Foot Vertical Spin Tunnels

Der 20‑Foot Vertical Spin Tunnel, seit 1941 für die Untersuchung von Strömungs‑ und Spin‑Verhalten von Flugzeugen genutzt, trug maßgeblich zur Sicherheit der Luftfahrt bei. Modelle aus diesem Tunnel werden künftig im Eingangsbereich des FDRF ausgestellt, um die langjährige Forschungsgeschichte zu illustrieren.

Fähigkeiten des neuen Windkanals

Der vertikale Luftstrom des FDRF ermöglicht das Abwerfen von Modellen in einen aufsteigenden Strom, wodurch Forscher sowohl Spin‑Phänomene als auch Wiedereintrittsdynamik unter realistischen Bedingungen untersuchen können. Die Einrichtung unterstützt zudem Tests für die Artemis‑Landungen, die Rückkehr von Raumfahrzeugen zur Erde sowie Missionen zu Planeten mit Atmosphären, etwa Venus und dem Saturnmond Titan.

Unterstützung zukünftiger Technologien

Mit einer Fläche von 25 000 Quadratfuß wird das FDRF zentrale Experimente für X‑Plane‑Entwicklungen, autonome Fluggeräte und Drohnen durchführen. Die Wiederverwendung von Testgeräten, Messinstrumenten und Daten­systemen aus den Vorgängereinrichtungen reduziert Kosten und verkürzt die Entwicklungszeit.

Wissenschaftlicher und technischer Mehrwert

Fremaux betonte, dass neben den baulichen Komponenten das Fachwissen der Mitarbeitenden den größten Wert darstelle. Das neue Zentrum baue auf diesem Know‑how auf und sei bereit, die nächsten Jahrzehnte der Luft‑ und Raumfahrtinnovation zu prägen.

Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).