USA: NASA plant erste fissionsbetriebene Raumsonde für Marsmission 2028
Projektüberblick
Die NASA bereitet den Start der Mission Space Reactor‑1 Freedom (SR‑1 Freedom) vor, die als erste fissionsbetriebene Raumsonde außerhalb der Erdumlaufbahn zum Mars fliegen soll. Die Mission soll im späten Jahr 2028 starten und dabei das Wissenschaftspaket SkyFall mit drei Mars‑Helikoptern zur Datenerhebung einsetzen.
Vertragsmaßnahmen und Zeitplan
Im Rahmen des „Ignition“-Events wurden mehrere Vertragsaktionen beschlossen, um die technische Risikominimierung zu beschleunigen und den Zeitplan für den Start 2028 einzuhalten. Der SR‑1 Freedom‑Programmleiter Steve Sinacore betonte, dass diese Maßnahmen die Zusammenarbeit mit den Partnern stärken und die Grundlage für künftige nukleare Raumfahrttechnologien festigen.
Der nukleare Leistungsmodul
Im vorderen Teil des Raumfahrzeugs befindet sich das nukleare Leistungsmodul, das aus einem Kernreaktor und einem geschlossenen Brayton‑Kreislauf‑Stromumwandlungssystem besteht. Der Reaktor erzeugt Wärme durch Kernspaltung, die anschließend in elektrische Energie umgewandelt wird, um das elektrische Antriebssystem zu versorgen.
Beitrag von Sierra Lobo Inc.
Sierra Lobo Inc. liefert das Brayton‑Kreislauf‑Stromumwandlungssystem, das die thermische Energie des Reaktors in elektrische Leistung für die nukleare elektrische Propulsion umsetzt. Die Arbeiten erfolgen im Rahmen des Space Flight Systems Development and Operations Contract III, der 2024 vergeben wurde und die Entwicklung, den Test und den Betrieb von Raumflughardware am Glenn Research Center unterstützt.
Entwicklung des Reaktors durch das DOE
Der Kernreaktor wird vom Department of Energy (DOE) am Idaho National Laboratory entwickelt. Sicherheit hat dabei höchste Priorität: Interagency‑Sicherheitsreviews, kontinuierliche Aufsicht durch einen NASA‑Chief‑Safety‑Officer und ein strenges Design‑ und Risikomanagementverfahren gewährleisten die Einhaltung aller regulatorischen Vorgaben. Der Reaktor bleibt bis zum Verlassen der Erdumlaufbahn inaktiv.
Start, SkyFall‑Mission und zukünftige Anwendungen
Nach dem geplanten Start 2028 wird SR‑1 Freedom das SkyFall‑Paket ausliefern, das drei weiterentwickelte Mars‑Helikopter transportiert. Die Mission soll Daten zu potenziellen Wasserquellen sammeln und die Machbarkeit von nuklearer Energie für zukünftige Mondbasen und tiefere Weltraummissionen demonstrieren.
Ausblick
Die Fortschritte beim SR‑1 Freedom‑Projekt markieren einen Meilenstein für die Nutzung von Kernenergie im Weltraum und könnten die Basis für ein Netzwerk von nuklearbetriebenen Raumfahrzeugen bilden, das die Abhängigkeit von Solarenergie reduziert und die Reichweite zukünftiger Missionen erweitert.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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