NASA hat die Entwicklung und umfangreiche Testphase des Lunar Environment Monitoring Station (LEMS) abgeschlossen und das Instrument nun für den Einsatz im südpolaren Bereich des Mondes freigegeben. Das Paket ist damit bereit, im Rahmen des Artemis‑Programms von Astronauten auf der Mondoberfläche installiert zu werden.
Instrumentdetails
LEMS ist etwa so groß wie ein kleiner Koffer und wiegt auf der Mondoberfläche rund 11 Pfund. Das autonome System beinhaltet zwei hochsensible Seismometer, eine flexible Solarfläche zur Stromerzeugung, ein thermisches Regulierungssystem sowie eine Kommunikationsschnittstelle für die monatliche Datenübertragung zur Erde.
Testphase und Qualifizierung
Das Gerät wurde im Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland, einer Reinraumanlage, gelagert und anschließend in einer thermischen Vakuumkammer sowie bei Vibrationstests geprüft, um die Belastungen des Starts, des Transits und der Mondumgebung zu simulieren. Ingenieure bestätigten, dass LEMS den extremen Temperaturschwankungen von bis zu minus 400 °F sowie Strahlungsbedingungen standhält.
Wissenschaftlicher Hintergrund
Aufbauend auf den seismischen Messungen der Apollo‑Missionen, die zwischen 1969 und 1977 rund 13.000 Mondbeben registrierten, soll LEMS künftig kontinuierlich Bodenbewegungen durch Mondbeben und Meteoriteneinschläge erfassen. Die gewonnenen Daten ermöglichen ein besseres Verständnis der inneren Struktur des Mondes und liefern Hinweise auf mögliche seismische Risiken für zukünftige Missionen.
Betriebskonzept
Nach der Installation arbeitet LEMS eigenständig, sammelt kontinuierlich Messwerte und übermittelt sie in festgelegten Intervallen. Das System ist so ausgelegt, dass es die zweiwöchige Mondnacht ohne externe Energiequellen übersteht, indem es fortschrittliche Isolationsmaterialien und ein thermisches Management nutzt.
Kooperationen und Partner
Die Entwicklung wird vom University of Maryland Baltimore County und dem University of Maryland College Park geleitet, während die technische Umsetzung von NASA Goddard übernommen wird. Die beiden Seismometer stammen von der University of Arizona in Zusammenarbeit mit Silicon Audio, Inc., das Telekommunikationssystem wird von Morehead State University bereitgestellt und die Datenverarbeitung erfolgt durch die Washington University in St. Louis.
Aussagen von NASA‑Vertretern
Joel Kearns, stellvertretender Verwaltungsdirektor für Exploration beim Science Mission Directorate, betonte, dass die Fertigstellung von LEMS einen wichtigen Schritt für die langfristige Mondforschung darstelle. Mehdi Benna, leitender Wissenschaftler bei LEMS, erklärte, das Projekt sei als „wissenschaftliche Boje“ für den Mond konzipiert, die flexibel an zukünftige Forschungsziele angepasst werden könne.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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