Die NASA hat am 9. Februar 2026 den Start der letzten Phase der Boxwork‑Erkundung ihres Mars‑Rovers Curiosity angekündigt. Der Rover befindet sich im Gale‑Krater und hat am selben Tag ein Bild des Bohrlochs „Nevado Sajama 2“ mit seiner Mars Hand Lens Imager (MAHLI) aufgenommen.
Phasen der Boxwork‑Erkundung
Die Erforschung des Boxwork‑Gebiets wurde in vier Abschnitte unterteilt: Phase 1 (Sols 4534‑4570) diente der ersten Beobachtung, Phase 2 (Sols 4571‑4599) der regionalen Kontextualisierung, Phase 3 (Sols 4600‑4805) der intensiven Untersuchung der markantesten Strukturen und Phase 4 (ab Sol 4805) bildet den abschließenden Untersuchungsabschnitt.
Ziele der finalen Phase
In Phase 4 liegt der Fokus auf letzten Messungen von Rippchen und Vertiefungen sowie auf der Untersuchung der Kontakte zwischen dem Boxwork‑Gestein und benachbarten geologischen Einheiten im Osten und Süden. Nach Abschluss dieser Arbeiten soll der Rover weiter den Aufstieg zum Mount Sharp über das neu benannte „Valle Grande“ fortsetzen.
Aktuelle Fahrmanöver und Zielgebiete
Nach dem Bohrvorgang fuhr Curiosity nordöstlich entlang einer breiten Rippe und erreichte einen Aussichtspunkt mit guter Sicht auf weitere Rippchen und Vertiefungen. Besonders interessant ist eine Vertiefung mit auffälligem Bettgestein und eine schmale Rippe mit vielen kleinen Seitengraten, die das Team „Los Flamencos“ nennt. Die Aufnahmen dienen der Entscheidung, ob in den kommenden Tagen weitere Fahrten zu diesen Merkmalen unternommen werden.
Geochemische Analysen
Während des Aufenthalts sammelt das Team mit dem Alpha‑Particle‑X‑Ray‑Spectrometer (APXS) und MAHLI Daten vom Bettgestein vor dem Rover. Geplante Beobachtungen betreffen die Ziele „Mollecita“ und „Monte Cielo“, die Aufschluss über die chemische Zusammensetzung des lokalen Gesteins geben sollen.
Ausblick
Das Team betont, dass die jüngsten Bohr‑ und Beobachtungsdaten die Rückkehr zur Boxwork‑Straße ermöglichen und die Basis für die abschließenden Messungen bilden. Nach Abschluss der finalen Phase wird Curiosity den Aufstieg zum Mount Sharp fortsetzen und das neu benannte „Valle Grande“ weiter erkunden.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).