Die NASA plant den Start einer Mission, bei der das Robotik‑Serviceraumfahrzeug LINK die Umlaufbahn des Neil‑Gehrels‑Swift‑Observatoriums anheben soll. Der Start ist für den frühestmöglichen Zeitpunkt Donnerstag, den 2. Juli 2026, um 5:09 Uhr EDT (9:09 Uhr UTC+12) von der Kwajalein‑Atoll im Marshall‑Insel-Archipel vorgesehen.
Start und Flugprofil
LINK wird von einem Pegasus XL‑Trägerflugzeug der Firma Northrop Grumman in die Höhe befördert. Das Flugzeug, benannt „Stargazer“, trägt die Rakete an seiner Unterseite, bevor die Rakete den eigentlichen Flug ins All übernimmt. Vor dem eigentlichen Start wurden Tests am Wallops Flight Facility in Virginia durchgeführt, bei denen ein Ingenieur das Raumfahrzeug im Inneren der Rakete prüfte.
Ziele der Servicemission
Nach dem Abheben soll LINK das Swift‑Observatorium anfliegen, es mit einem Greifmechanismus erfassen und die Höhe der Umlaufbahn schrittweise erhöhen. Durch die Anhebung wird ein Wiedereintritt des Satelliten in die Erdatmosphäre später im Jahr verhindert, sodass die wissenschaftliche Beobachtungsfähigkeit erhalten bleibt.
Bedeutung fĂĽr die Raumfahrt
Der Vorstoß stellt den ersten Fall dar, in dem ein kommerzielles Robotiksystem ein unbemanntes NASA‑Satellit einfängt, das ursprünglich nicht für eine Wartung im Weltraum konzipiert war. Ein Erfolg würde neue Perspektiven für die Verlängerung der Lebensdauer von Satelliten eröffnen.
Die Mission wird über den offiziellen Swift‑Blog fortlaufend dokumentiert. Weitere Informationen zu den Fortschritten werden dort veröffentlicht.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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