Am 30. August 2026 um 7:26 Uhr EDT wird das Nancy Grace Roman Space Telescope von der Startrampe 39A am Kennedy Space Center in Florida gestartet. Der Start markiert den Beginn einer Mission, die das Universum im infraroten Licht über weite Himmelsbereiche abbilden soll.
Vorbereitung und Startvorgang
Am 21. August 2026 wurde das Teleskop im Payload Hazardous Servicing Facility in ein schützendes Payload‑Fairing eingebettet, bevor es an die Falcon‑Heavy‑Trägerrakete gekoppelt wurde. Die Kapselung schützt die Nutzlast während des Rollouts, des Aufstiegs und der frühen Flugphasen.
Namensgebung und historische Bedeutung
Das Teleskop trägt den Namen der ersten Chefastronomin der NASA, Dr. Nancy Grace Roman (1925‑2018). Sie begründete das Great‑Observatories‑Programm, zu dem neben dem Hubble‑Weltraumteleskop auch das Chandra‑X‑Ray‑Observatorium, das Compton‑Gamma‑Ray‑Observatorium und das Spitzer‑Teleskop gehörten.
Wissenschaftliche Zielsetzungen
Die Mission soll dunkle Energie, dunkle Materie und Exoplaneten untersuchen. Durch weite, hochauflösende Infrarotaufnahmen können Wissenschaftler statistische Erhebungen von Planetensystemen durchführen und gleichzeitig Phänomene wie entfernte Galaxien, expandierende Supernovae und wachsende Schwarze Löcher beobachten.
Orbit am L2‑Punkt
Nach dem Start wird das Observatorium in den zweiten Lagrange‑Punkt (L2) des Erde‑Sonnen‑Systems gebracht, etwa eine Million Meilen von der Erde entfernt. Die Gravitationsbalance an L2 ermöglicht einen stabilen Orbit mit geringem Treibstoffverbrauch; das primäre Missionszeitfenster beträgt fünf Jahre, mit Möglichkeit einer Verlängerung um weitere fünf Jahre.
Instrumente an Bord
Das Wide‑Field‑Instrument ist eine 300‑Megapixel‑Infrarotkamera, die die Auflösung des Hubble‑Teleskops bei einem Sichtfeld von mehr als 100‑mal größerer Fläche liefert. Das Coronagraph‑Instrument demonstriert fortschrittliche Techniken zur direkten Abbildung von Exoplaneten, indem es das Sternenlicht ausblendet.
Kooperation mit anderen Observatorien
Roman arbeitet mit dem James‑Webb‑Weltraumteleskop, der ESA‑Mission Euclid und dem bodengebundenen Vera‑C. Rubin‑Observatorium zusammen, um kombinierte Datensätze zu erzeugen. Die breiten Panoramaaufnahmen von Roman dienen als Zielvorschläge für tiefergehende Untersuchungen durch Hubble und Webb.
Datenverfügbarkeit und Ausblick
Nach Abschluss einer dreimonatigen Inbetriebnahmephase sollen die ersten wissenschaftlichen Bilder Anfang 2027 veröffentlicht werden. Alle gewonnenen Daten werden nach ihrer Verarbeitung öffentlich zugänglich gemacht, sodass zahlreiche Forschungsteams gleichzeitig darauf zugreifen können.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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