Satellitenkonfiguration und Messinstrumente
Die drei nahezu identischen Satelliten fliegen in enger Abstimmung in einer niedrigen Erdumlaufbahn. Der Abstand zwischen erstem und zweitem Satelliten beträgt 30 Sekunden, zwischen zweitem und drittem 90 Sekunden. Jeder Satellit trägt ein Radar, das die vertikale Bewegung von Luft und Wasser – den konvektiven Massenfluss – misst; der mittlere Satellit ist zusätzlich mit einem Mikrowellenradiometer ausgestattet.
Testphase bei Blue Canyon Technologies
Einer der Satelliten steht auf einer Halterung in den Einrichtungen von Blue Canyon Technologies in Lafayette, Colorado. Dort wurde die Abschlussprüfung Ende Mai 2026 erfolgreich durchgeführt, sodass das Gerät nun startbereit ist.
Wissenschaftliche Ziele
Durch die kontinuierliche Beobachtung des konvektiven Massenflusses sollen Forscher die Entstehung und Entwicklung von Gewittern genauer analysieren. Die gewonnenen Messwerte können in Wettermodelle einfließen und die Vorhersage von Starkregenereignissen verbessern.
Finanzierung und Leitung
Die Mission wird über das Earth Venture Mission‑3‑Programm im Rahmen des Earth System Science Pathfinder Program finanziert. Als leitender Wissenschaftler fungiert Sue van den Heever von der Colorado State University in Fort Collins.
Einbindung in größere Programme
INCUS ist Teil des Earth System Observatory, das mehrere Missionen zur Beobachtung von Wolken, Konvektion und Niederschlag verknüpft. Zudem gehört die Mission zum FALCON‑Projekt (Fleet for the Atmosphere Linking Commercial Observations with NASA), das Hardware von NASA‑Zentren, Universitäten und kommerziellen Partnern kombiniert.
Ausblick
Nach Abschluss der Testphase und Integration aller Systeme ist der Start für 2027 vorgesehen. Die gesammelten Daten sollen künftig zur Verbesserung von Klimamodellen und zur Risikoabschätzung von extremen Wetterereignissen beitragen.Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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