Technologie im Überblick

Im Rahmen des Carbothermal Reduction Demonstration (CaRD)-Projekts hat die NASA einen integrierten Prototypen erfolgreich getestet, bei dem konzentrierte Sonnenenergie zur Gewinnung von Sauerstoff aus simuliertem Mondregolith eingesetzt wurde. Der Test bestätigte zudem die Entstehung von Kohlenmonoxid als Nebenprodukt der chemischen Reaktion.

Beteiligte Partner

Der Prototyp vereinte mehrere Komponenten: Einen carbothermal‑basierten Sauerstoff‑Reaktor, entwickelt von Sierra Space; einen Solar‑Konzentrator, konzipiert vom Glenn Research Center in Cleveland; Präzisionsspiegel, gefertigt von Composite Mirror Applications; sowie Avionik, Steuerungssoftware und Gasanalysesysteme vom Kennedy Space Center in Florida. Das Johnson Space Center in Houston koordinierte das Projektmanagement, die Systemtechnik, die Tests und die Entwicklung der wesentlichen Hard‑ und Software.

Bedeutung für die Mondmission

Nach Angaben der NASA könnte die Technologie auf der Mondoberfläche die Herstellung von Raketentreibstoff ermöglichen, indem ausschließlich lokales Material und Sonnenlicht genutzt werden. Damit ließen sich die Kosten und die logistische Komplexität einer langfristigen menschlichen Präsenz am Südpol des Mondes erheblich reduzieren.

Ausblick auf weitere Anwendungen

Die gleichen nachgelagerten Systeme, die Kohlenmonoxid in Sauerstoff umwandeln, lassen sich laut NASA‑Statement auch zur Umwandlung von Kohlendioxid in Sauerstoff und Methan auf dem Mars anpassen. Dies eröffnet Perspektiven für die Ressourcennutzung auf mehreren Himmelskörpern.

Nächste Schritte

Die nächste Phase sieht erweiterte Tests unter realistischeren Bedingungen sowie die Skalierung der Anlage für den Einsatz in zukünftigen Mondbasen vor. Ziel ist es, die Technologie in die Lebensunterhaltungs‑ und Antriebssysteme von bemannten Missionen zu integrieren.Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).