USA: NASA verabschiedet langjährigen Astronauten Mike Fincke nach 30 Jahren Dienst
Die NASA hat am Mittwoch den Austritt von Astronaut Mike Fincke nach drei Jahrzehnten Dienst angekündigt. Während seiner Laufbahn absolvierte er vier Raumflüge, verbrachte 549 Tage im All und führte neun Weltraumausstiege durch.
Erreichte Meilensteine im All
Fincke rangiert vierten Platz unter den NASA‑Astronauten hinsichtlich der kumulierten Zeit im All; seine Weltraumausstiege summieren sich auf 48 Stunden und 37 Minuten. Zuletzt steuerte er die SpaceX‑Crew‑11‑Mission, die im August 2025 startete und im Januar 2026 zurückkehrte, und fungierte dort als Flugingenieur für die ISS‑Expedition 73 sowie als Kommandant der Expedition 74.
Frühe Raumflüge und Shuttle‑Einsatz
Nach seiner Aufnahme in die 16. Astronautenklasse 1996 flog Fincke 2004 erstmals mit dem Sojus TMA‑4 zur ISS‑Expedition 9. 2008 kehrte er als Kommandant der Expedition 18 zurück, diesmal mit dem Sojus TMA‑13, und unterstützte den Übergang zu sechsköpfigen Besatzungen. 2011 nahm er an der letzten Mission des Space‑Shuttle Endeavour (STS‑134) teil, wo er als Missionsspezialist und Roboterarm‑Operator drei Weltraumausstiege ausführte und das Alpha‑Magnetic‑Spectrometer installierte.
Beitrag zum Commercial Crew Program
Fincke war zentrale Kraft im Commercial‑Crew‑Programm der NASA. Als Leiter der Commercial‑Crew‑Abteilung des Astronautenbüros koordinierte er die Integration von Astronautenbedürfnissen, Sicherheit und Nutzererfahrungen in die Entwicklung neuer bemannter Raumfahrzeuge. Er unterstützte fünf Jahre lang das Boeing‑Crew‑Flight‑Test‑Programm als Crew‑Member und Backup‑Pilot und wirkte an Software, Systemintegration und Schnittstellen mit.
Unterstützung von der Erde aus
Zusätzlich zu seinen Flügen wirkte Fincke als Crew‑Test‑Support‑Teammitglied in Russland, als Kapitänskommunikator (Capcom) und als Leiter des Crew‑Procedures‑Teams. Dort übersetzte er komplexe technische Anforderungen in klare Anweisungen für Besatzungen im Orbit.
Ausbildung und militärischer Werdegang
Fincke stammt aus Emsworth, Pennsylvania, und besitzt zwei Bachelor‑Abschlüsse (Aeronautik & Astronautik sowie Erdwissenschaften) vom MIT sowie Master‑Abschlüsse (Aeronautik & Astronautik von Stanford und planetare Geologie von der University of Houston). Er ist pensionierter Oberst der US‑Air‑Force, Absolvent der Testpiloten‑Schule und sammelte über 2.000 Flugstunden in mehr als 30 Flugzeugtypen.
Persönliche Worte zum Abschied
„Nach exakt 30 Jahren verlasse ich die NASA, bleibe jedoch tief verbunden mit der Erforschung“, erklärte Fincke. Er dankte den Kolleginnen und Kollegen, internationalen Partnern und den Familien und betonte, dass die gesammelten Erfahrungen dazu beitragen werden, die Rückkehr zum Mond, die Reise zum Mars und darüber hinaus zu ermöglichen.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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