Vertrag und Zielsetzung
Ein firm‑fixed‑price Vertrag über 6,9 Millionen US‑Dollar wurde an das Unternehmen Interlune aus Seattle vergeben, um innerhalb von 18 Monaten Instrumente zur Erkundung von Ressourcen im Mondregolith zu entwickeln. Der Auftrag ist Teil der Phase‑III‑SBIR‑Förderung und soll die Fähigkeit von zukünftigen Mond‑ und Marsmissionen stärken, lokale Rohstoffe wie Wasserstoff und Helium‑3 zu nutzen.
In‑situ‑Ressourcennutzung (ISRU)
Die Nutzung von Ressourcen, die bereits auf anderen Himmelskörpern vorhanden sind – bekannt als In‑situ‑Resource‑Utilization (ISRU) – reduziert den Bedarf, Versorgungsgüter von der Erde zu transportieren. Damit könnten zukünftige Missionen Energie, Treibstoff und Lebenserhaltungssysteme aus lunarem Regolith gewinnen und langfristige Präsenz im Weltraum ermöglichen.
Interlune und Vorarbeiten
Interlune, ein auf extraterrestrische Rohstoffgewinnung spezialisiertes Unternehmen, hat bereits im Rahmen des NASA‑Flight‑Opportunities‑Programms Prototypen auf Parabelflügen getestet, die Mondschwerkraft simulieren. Diese Vorarbeiten bilden die Basis für die aktuelle Entwicklungsphase.
Payload‑Design und Messinstrumente
Das zu entwickelnde Payload‑System soll Regolithproben sammeln, Partikel nach Größe sortieren, flüchtige Gase aus dem Sonnenwind extrahieren und deren Menge bestimmen. Kernstück ist ein Massenspektrometer, das auf der NASA‑MSOLO‑Technologie (Mass Spectrometer Observing Lunar Operations) basiert und die Gaskonzentration im Mondsoil misst.
MSOLO‑Technologie im Einsatz
MSOLO wurde am Kennedy Space Center entwickelt und 2025 während der Intuitive‑Machines‑2‑Mission am Südpol des Mondes erfolgreich demonstriert. Das kompakte, robuste Gerät analysiert Gase vor Ort und liefert Echtzeit‑Daten für Missionsplanung und -durchführung.
Stellungnahme des Programms
„Ein zentrales Ziel von NASA ist es, transformative Technologien zu reifen, damit sie von der Industrie verlässlich übernommen werden können“, sagte Michael Johansen, stellvertretender Programmmanager des Game‑Changing‑Development‑Programms. „Die Weiterentwicklung von MSOLO zu einem flugbereiten Instrument ist ein perfektes Beispiel für diesen Erfolg.“
Kommerzielle Nutzung und Integration
MSOLO ist für den kommerziellen Markt verfügbar und lässt sich in verschiedene CLPS‑Lander‑Designs (Commercial Lunar Payload Services) integrieren. Die interne Architektur umfasst einen Hybrid‑Computer für die Datenverarbeitung und ein Kalibrations‑Gassystem, das Messungen direkt auf der Mondoberfläche justiert.
Breitere Förderstrategie
Der Vertrag ist Teil einer umfassenderen Investition der NASA in kommerzielle Mondtechnologien, die über das SBIR‑ und STTR‑Programm (Small Business Innovation Research / Small Business Technology Transfer) gefördert werden. Das aktuelle BAA (Broad Agency Announcement) für 2026‑2027 schließt am 21. Mai, wobei interessierte Unternehmen weitere Details auf der NASA‑Webseite finden können.
Ausblick
Durch die Reifung von Ressourcenerkundungsinstrumenten und deren Integration in kommerzielle Mondmissionen soll die Kosten‑ und Komplexitätsbelastung zukünftiger Weltraumexpeditionen reduziert werden, was langfristig zu einer nachhaltigen Präsenz auf dem Mond führen kann.Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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