Am 12. August 2026 fliegt das von NASA betriebene Hochaltituden‑Forschungsflugzeug WB‑57F von Ellington Field in Houston nach Island, um dort im Pfad der totalen Sonnenfinsternis Daten zur äußeren Sonnenatmosphäre, der Korona, zu erheben. Ziel ist es, das langjährige Rätsel zu untersuchen, warum die Korona deutlich heißer ist als die sichtbare Sonnenoberfläche.
Vorbereitung und Abflug
Die Piloten John Gustine und Tom Parent sowie Sensoroperator Cary Klemm bereiteten das Flugzeug wochenlang vor. Laut Tom Parent, Pilot des WB‑57F, wurden die wissenschaftlichen Anforderungen gemeinsam mit den Technik‑ und Wartungsteams festgelegt und die Instrumente mehrfach getestet, um den kurzen Beobachtungszeitraum während der Totalität optimal zu nutzen.
Flugprofil und Beobachtungsbedingungen
In einer Flughöhe von etwa 15 000 Meter (ca. 50 000 Fuß) fliegt das WB‑57F oberhalb der meisten Wolken, Staubschichten und Wasserdampf, die die Sicht von bodengestützten Beobachtungen beeinträchtigen könnten. Diese Höhe ermöglicht zudem die Messung von Infrarot‑Wellenlängen, die in tieferen Atmosphärenschichten stark absorbiert werden.
Einsatz im Schatten des Mondes
Während der Totalität positionierte Pilot John Gustine das Flugzeug gezielt im Pfad des Mondschattens, um die maximale Beobachtungszeit zu erhalten. Aus dem Heckcockpit steuerte Cary Klemm die Kameras, stellte Fokus und Belichtungszeiten ein und verfolgte die interessanten Merkmale der Korona.
Wissenschaftliche Erwartungen
Amir Caspi, leitender Wissenschaftler des Projekts am Southwest Research Institute, betont, dass die gewonnenen Daten Aufschluss darüber geben könnten, wie Energie und Materie in der Korona transportiert werden – Prozesse, die auch in anderen astrophysikalischen Umgebungen relevant sind. Die Beobachtungen sollen das Verständnis von Weltraumwetter verbessern, das die Erde beeinflusst.
Weiterführende Nutzung der Daten
Die während des Fluges gesammelten Bild- und Messdaten werden nach der Mission von Wissenschaftlern ausgewertet, um Modelle der Sonnenkorona zu verfeinern und zukünftige Vorhersagen zum Weltraumklima zu unterstützen. Die Ergebnisse werden über die NASA‑Webseite und wissenschaftliche Publikationen verbreitet.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
Ende der Uebertragung