Ray Jayawardhana übernimmt Präsidentschaft an der Caltech

Neuer Präsident der Caltech

Die California Institute of Technology hat Ray Jaywardhana zum zehnten Präsidenten ernannt. Die Bekanntgabe erfolgte am 6. Januar 2026 und markiert den Beginn seiner Amtszeit.

Verbindung von Caltech und JPL

Caltech betreibt das Jet Propulsion Laboratory, das seit 1958 als einziges föderal finanziertes Forschungs‑ und Entwicklungszentrum der NASA fungiert. Das Labor entstand 1936 aus einer Gruppe von Caltech‑Absolventen und Raketenenthusiasten.

Strategische Ziele des Präsidenten

Jaywardhana betonte, dass er die Mission des Instituts und die Menschen, die sie vorantreiben, energisch unterstützen will. Er plant, mutige Investitionen in „Blue‑Sky“-Ideen zu fördern, das Bildungsangebot für Studenten, Doktoranden und Postdoktoranden zu stärken und die öffentliche Wahrnehmung zu erweitern.

Aussage des JPL‑Direktors

Dave Gallagher, Direktor des JPL, erklärte, dass die Zusammenarbeit mit dem neuen Präsidenten die US‑Erforschung des Sonnensystems weiter voranbringen und zukünftige Generationen inspirieren werde.

Beruflicher Werdegang

Vor seiner Ernennung war Jaywardhana Provost an der Johns Hopkins University, wo er zehn Schulen und zahlreiche interdisziplinäre Programme leitete. Zuvor war er Dekan der Fakultät für Geistes‑ und Naturwissenschaften an der Cornell University und Professor für Astronomie. Seine akademische Laufbahn begann an der University of Toronto, wo er einen Canada Research Chair innehatte.

Forschungsschwerpunkte

Als Astrophysiker untersucht Jaywardhana die Entstehung von Planeten, Planetensystemen, Sternen und Braunen Zwergen. Er nutzt große Bodenteleskope wie das Keck‑Observatorium und Weltraumteleskope, insbesondere das James‑Webb‑Teleskop, zur Fernerkundung von Exoplaneten und zur Bewertung ihrer Bewohnbarkeit.

Weiterführung der Forschung

Jaywardhana wird seine wissenschaftliche Arbeit als Professor für Astronomie im Fachbereich Physik, Mathematik und Astronomie fortsetzen, während er gleichzeitig die administrativen Aufgaben des Präsidenten wahrnimmt.

Persönlicher Hintergrund

Der in Sri Lanka aufgewachsene Wissenschaftler erinnerte sich daran, wie er als Kind JPL‑Bilder von den Voyager‑ und Viking‑Missionen anforderte und ein mit dem JPL‑Logo versehenes Bildpaket erhielt, das seine Faszination für die Weltraumerkundung weckte.

Kontakt

Für weitere Informationen steht Matthew Segal vom Jet Propulsion Laboratory unter 818‑354‑8307 oder matthew.j.segal@jpl.nasa.gov zur Verfügung.Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).