USA: SPHEREx entdeckt tausende braune Zwerge und analysiert ihre chemischen Atmosphären
Ein neues Forschungsergebnis zeigt, dass das Weltraumteleskop SPHEREx von der NASA bislang tausende braune Zwerge identifiziert und deren Atmosphären chemisch charakterisiert hat. Die Analyse, die im Astrophysical Journal veröffentlicht wurde, liefert detaillierte Messungen von Molekülen wie Wasser, Kohlendioxid, Kohlenmonoxid und Methan.
Hintergrund zu braunen Zwergen
Braune Zwerge sind Objekte, die aus kollabierenden Gaswolken entstehen, jedoch nicht schwer genug sind, um dauerhaft Wasserstofffusion zu betreiben. Sie leuchten schwach, besitzen warme Gase und ähneln in ihrer Zusammensetzung den Gasriesen Jupiter und Saturn, bewegen sich jedoch frei im Weltraum, ohne von einem Stern beeinflusst zu werden.
Studie mit 37 Objekten
Die Autorengruppe untersuchte SPHEREx‑Beobachtungen von 37 nahen braunen Zwergen, die die gesamte Temperaturspanne von etwa 4 000 °F bis minus 10 °F (2 200 °C bis minus 20 °C) abdecken. Das Teleskop misst die Helligkeit in 102 verschiedenen Farbbändern, wodurch ein umfassendes Spektrum entsteht, das die genannten Moleküle nachweist.
Stimmen der Forschenden
„Wir sehen die Signaturen dieser Moleküle und wie sie von Objekt zu Objekt über das gesamte Temperaturregime variieren“, erklärte J. Davy Kirkpatrick, Wissenschaftler am IPAC des Caltech. „Unser Papier behandelt nur drei Dutzend, aber wir analysieren bereits tausende weitere.“
Der leitende Autor Zafar Rustamkulov, Wissenschaftler am IPAC, betonte: „Aus dem Orbit erfasst SPHEREx Wellenlängen, die von bodengebundenen Teleskopen kaum beobachtbar sind, weil das Wasser in unserer Atmosphäre sie absorbiert.“
Technische Besonderheiten von SPHEREx
SPHEREx erstellt täglich etwa 3 600 einzigartige Aufnahmen, die zu einer vollständigen Himmelskartierung zusammengesetzt werden. Neben der Suche nach braunen Zwergen dient das Instrument der Erfassung von interstellarem Eis und den chemischen Bausteinen des Lebens, was langfristig das Verständnis der kosmischen Entwicklung unterstützen soll.
Die Mission wird von der Jet Propulsion Laboratory für die Astrophysik‑Abteilung der NASA geleitet. Das Teleskop und die Satellitenbus wurden von BAE Systems gebaut, die Daten werden vom IPAC archiviert und stehen Forschern sowie der Öffentlichkeit frei zur Verfügung.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).
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