Forscher haben mit Hilfe des James‑Webb‑Weltraumteleskops und des Hubble‑Weltraumteleskops nachgewiesen, dass das Objekt Terzan 5 nicht zu den klassischen Kugelsternhaufen gehört, sondern als erstes Mitglied einer neuen Klasse von „Bulge‑Fossilfragmenten“ gilt. Die Analyse ergab vier getrennte Sternengenerationen, die ĂĽber einen Zeitraum von mehr als zwölf Milliarden Jahren entstanden sind.
Vier Sternengenerationen identifiziert
Die Messungen zeigen, dass die älteste Generation vor etwa 12,5 Milliarden Jahren entstand, gefolgt von einer zweiten Generation vor 4,7 Milliarden Jahren. Zusätzlich wurden zwei jüngere Generationen entdeckt, die vor 3,8 Milliarden bzw. 2,5 Milliarden Jahren gebildet wurden. Damit besitzt Terzan 5 mindestens vier unterschiedliche Altersgruppen, was es eindeutig von gewöhnlichen Kugelsternhaufen unterscheidet, die typischerweise nur eine einzige alte Population enthalten.
Methodik von JWST und Hubble
Die Infrarot‑Beobachtungen des Webb‑Teleskops ermöglichten das Durchdringen der dichten Staubschicht im galaktischen Bulge, während die zwölf‑jährige Zeitspanne zwischen den Hubble‑Aufnahmen die Messung feiner Eigenbewegungen einzelner Sterne erlaubte. Durch die Kombination beider Datensätze konnten die Forscher die zu Terzan 5 gehörenden Sterne von den Vordergrundsternen im Bulge unterscheiden und deren Farben sowie Helligkeiten präzise bestimmen.
Bedeutung fĂĽr die Entstehung der Galaxienbulge
Nach Angaben des Forschungsteams liefert Terzan 5 ein direktes Fossilbeispiel für die frühen, massiven Sternenklumpen, aus denen sich die zentrale Bulge der Milchstraße gebildet haben soll. Die Ergebnisse stützen Modelle, nach denen frühe Galaxien große Gas‑ und Sternenklumpen bildeten, die später in das Zentrum migrierten und dort zu einer Bulge verschmolzen.
Weitere Kandidaten und zukĂĽnftige Untersuchungen
Ein zweites Objekt, Liller 1, wurde bereits ebenfalls als Bulge‑Fossilfragment eingestuft. Das Forschungsteam plant, weitere vierzig bis fünfzig Kugelsternhaufen im Bulge zu untersuchen, um festzustellen, ob sie ebenfalls mehrere Sternengenerationen aufweisen.
Einordnung in das kosmische Kontext
Die Fähigkeit von Terzan 5, über Milliarden von Jahren das von Supernova‑Explosionen angereicherte Material zu behalten, erklärt, warum neuere Sternengenerationen entstehen konnten, während leichtere Systeme das Gas nach solchen Explosionen verloren hätten.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von European Space Agency, lizenziert unter Quelle beachten. Lizenzangabe konnte nicht eindeutig zugeordnet werden.
Ende der Uebertragung