Wissenschaftler entdecken kompakte „Platypus‑Galaxien“ mit James‑Webb‑Teleskop

Ein Forscherteam der University of Missouri hat mithilfe des James‑Webb‑Weltraumteleskops neun extrem kompakte Galaxien identifiziert, die aufgrund ihrer ungewöhnlichen Kombination von Merkmalen als „Astronomy’s Platypus“ bezeichnet werden. Die Objekte liegen in einer Entfernung von 12 bis 12,6 Milliarden Lichtjahren und wurden im Rahmen der Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS) entdeckt.

Entdeckung und Klassifizierung

Die neun Galaxien wurden aus einer Ausgangsmenge von 2 000 Quellen herausgefiltert, weil sie punktförmig erschienen, jedoch weder die charakteristischen Merkmale eines Quasars noch die eines Sterns in unserer Milchstraße zeigten. Die Forscher betonten, dass diese Objekte nicht in bestehende Klassifikationen passen.

Spezifische spektrale Merkmale

Spektralanalysen enthüllen extrem schmale Emissionslinien, die auf eine geringere Gasgeschwindigkeit im Vergleich zu typischen Quasaren hindeuten. Während die Form der Spektren Ähnlichkeiten zu den „grünen Erbse“-Galaxien von 2009 aufweist, sind die neuen Objekte deutlich kompakter.

Methodik und Datenbasis

Das Team nutzte hochauflösende Bilder des NIRCam-Instruments sowie niedrigauflösende Spektren, um die Kandidaten zu identifizieren. Der Graduate‑Student Bangzheng Sun untersuchte die Möglichkeit, dass es sich um sternbildende Galaxien handeln könnte, konnte jedoch keine eindeutige Zuordnung vornehmen.

Implikationen für die Galaxienentstehung

Die Forscher vermuten, dass die entdeckten Objekte frühe Bausteine kleiner Galaxien darstellen könnten, die vor den großen, massiven Galaxien wie der Milchstraße existierten. Die punktförmige Erscheinung legt nahe, dass sie möglicherweise in einer ruhigen Phase der Entstehung existierten, bevor chaotische Verschmelzungen begannen.

Ausblick und weitere Forschung

Um die Natur der „Platypus‑Galaxien“ besser zu verstehen, fordert das Team eine Vergrößerung der Stichprobe und hochauflösendere Spektren. Die Ergebnisse wurden auf der 247. Tagung der American Astronomical Society in Phoenix vorgestellt.

Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).