Am 15. September 2023 hat ein Vega‑C-Raketenstart vom Spaceport in Französisch‑Guayana zwei Erdbeobachtungssatelliten in den Orbit gebracht. Der Start erfolgte um 03:21 Uhr (22:21 Uhr lokaler Zeit am 14. September) und markiert einen Meilenstein im europäischen Erdbeobachtungsprogramm.
Startablauf und Trennung der Nutzlasten
Ein spezieller Launch‑Adapter namens Vespa ermöglichte das Stapeln beider Satelliten im Raketenkörper. Sentinel‑3C wurde zuerst aus der Nutzlastkapsel freigesetzt, gefolgt von FLEX etwa eine Stunde später. Beide Satelliten erreichten ihre jeweiligen Zielbahnen ohne Fehlfunktion.
Erste Kontaktaufnahme und frühe Orbitphase
Nach der Trennung bestätigte das European Space Operations Centre (ESOC) in Deutschland den ersten Funksignalempfang von beiden Satelliten. In den folgenden Tagen wird das Team die „Launch and Early Orbit Phase“ durchführen, um die Systemfunktionen zu prüfen und die Betriebsbereitschaft zu verifizieren.
Mission FLEX: Pflanzenfluoreszenz aus dem All
FLEX ist die erste Erdbeobachtungsmission der ESA, die gezielt die Fluoreszenz von Pflanzen misst. Das onboard installierte Fluorescence Imaging Spectrometer erfasst das schwache Licht, das Pflanzen während der Photosynthese abgeben. Diese Daten ermöglichen Wissenschaftlern, den Gesundheitszustand der Vegetation, die Produktivität von Ökosystemen und die Reaktion auf Klima‑ und Umweltstress zu beurteilen.
Mission Sentinel‑3C: Ganzheitliche Umweltbeobachtung
Sentinel‑3C ist das dritte Satellit im Sentinel‑3‑Programm und liefert kontinuierlich Messungen von Ozeanen, Land, Eis und Atmosphäre. Zu den Messgrößen gehören Oberflächentemperaturen, Meeresfarbe, Meereisbedingungen, Vegetationsindizes und Wasserstände. Die Daten unterstützen Echtzeit‑Wettervorhersagen, Klimamonitoring und das Management von Umweltressourcen.
Gemeinsame Nutzung der Messungen
Die Tandem‑Konstellation von FLEX und Sentinel‑3 ermöglicht eine synchrone Kombination von Pflanzenfluoreszenz‑ und Atmosphär‑ bzw. Oberflächenmessungen. Durch die gleichzeitige Beobachtung können Forscher ein umfassenderes Bild der globalen Vegetationsdynamik und ihrer Wechselwirkungen mit dem Klima erhalten.
Weiterer Betrieb und Zukunftspläne
Nach Abschluss der Inbetriebnahme wird EUMETSAT die Routineoperation von Sentinel‑3C übernehmen, während die ESA die Kontrolle über FLEX behält. Zunächst wird FLEX in einer Tandem‑Formation mit Sentinel‑3A operieren; später soll Sentinel‑3C die Position von Sentinel‑3A übernehmen, um die Kontinuität der Messungen sicherzustellen.
Dieser Bericht basiert auf Informationen von European Space Agency, lizenziert unter Quelle beachten. Lizenzangabe konnte nicht eindeutig zugeordnet werden.
Ende der Uebertragung